Una breve storia

Il magnifico reliquiario d’argento donato dal vescovo de Quelen a nome della diocesi di Parigi è opera di un argentiere di grande talento, Charles Odiot, che per questo capolavoro ricevette una medaglia d’oro all’Esposizione del 1827.

Il 25 aprile 1830, una solenne processione attraversò Parigi dal piazzale della Cattedrale di Notre Dame. Il corteo comprendeva un migliaio di Figlie della Carità, tra cui la giovane Catherine Labouré, appena arrivata dalla natia Borgogna.

Il reliquiario fu posto dietro e sopra l’altare maggiore. È coronato da figure in argento che rappresentano San Vincenzo nella sua gloria, che sale al cielo, con quattro cherubini che portano i simboli della fede (un calice), della speranza (un bastone con un serpente), della carità (una cornucopia) e della Chiesa (una croce).
Ai lati, appoggiati su un piedistallo, ci sono due orfani, un ragazzo e una ragazza, con gli occhi fissi sul volto del Santo, che sembrano pregare.

I ricchi abiti scelti per coprire le reliquie di San Vincenzo sono in netto contrasto con quelli che il Santo indossava in vita. Notiamo il magnifico albo di tulle ricamato e la stola di seta viola, riccamente ricamata d’oro. Il volto del Santo è di cera, così come le mani nelle quali è stata posta una croce di legno dipinta e verniciata.

Si dice che la croce sia quella usata da San Vincenzo quando assistette Luigi XIlI sul letto di morte. Questa croce, con l’argento all’estremità di tre delle croci, sostiene un corpo d’avorio. Sotto i piedi del Crocifisso, un piccolo reliquiario oblungo d’argento, decorato con cristalli, contiene frammenti della vera croce e reliquie di San Vincenzo. Sotto la croce si trova una statua di corallo della Beata Vergine con in braccio il bambino Gesù e con Giovanni Battista bambino al suo fianco che porta una croce.